Quem ajudou a construir os estudos sobre Libras? A homenagem a Lucinda Ferreira

Hoje parece óbvio que a Libras é uma língua, com gramática própria. Nos anos 1980, não era. Muitos ouvintes falavam em “linguagem de sinais”, e a educação de surdos apostava na oralização ou na Comunicação Total. Para mudar esse quadro, alguém precisava descrever a Libras com os métodos da linguística. Uma das primeiras pessoas a fazer isso no Brasil foi Lucinda Ferreira, que na época assinava Lucinda Ferreira Brito.

Em setembro, Mês do Orgulho Surdo, a Comissão de Libras da Associação Brasileira de Linguística (Abralin) fez uma mesa-redonda em homenagem a ela, divulgada pela Feneis em 9 de setembro. O texto de divulgação a apresenta como “pioneira na consolidação dos estudos linguísticos sobre a língua de sinais brasileira”. O foco da mesa foi pouco comum: as pessoas surdas que atuaram como informantes e colaboradoras das pesquisas dela, reconhecidas “não apenas como colaboradores de pesquisa, mas como sujeitos fundamentais” na formação do campo.

Quem é Lucinda Ferreira

Segundo a apresentação do número da Revista Linguística, da UFRJ, dedicado aos 25 anos do livro dela, Lucinda nasceu em Minas Gerais e se mudou para São Paulo, onde fez graduação em Letras na PUC-SP e mestrado na USP, entre 1967 e 1974. O doutorado foi na Universidade Paris IV, de 1974 a 1977, com o linguista francês Bernard Pottier.

O mestrado e o doutorado trataram da adjetivação no português. Depois vieram pós-doutorados em Berkeley, nos Estados Unidos, e em Nijmegen, na Holanda, em semântica e pragmática, segundo o currículo Lattes citado pelas pesquisadoras Angela Baalbaki, Beatriz Caldas e Tathiana Nogueira. Logo após o doutorado, ela passou a se dedicar quase integralmente às línguas de sinais. Deu aulas na Universidade de Mogi das Cruzes, foi professora visitante na UFPE e, a partir de 1987, tornou-se docente da UFRJ.

Linha do tempo

1. 1967

   1967 a 1977: a formação

   Letras na PUC-SP, mestrado na USP e doutorado na Paris IV, com Bernard Pottier.

2. 1979

   Começam as línguas de sinais

   Segundo o currículo Lattes, ela passa a trabalhar com a Libras e com a LSKB, a língua de sinais dos Urubu-Kaapor. No mesmo ano surge em São Paulo o embrião do GELES, grupo de estudos sobre linguagem, educação e surdez.

3. 1982

   Registro em filme

   Produz o filme A Língua de Sinais Urubu-Kaapor: Comunidade Indígena da Floresta Amazônica.

4. 1984

   Duas línguas de sinais brasileiras

   Publica na revista Sign Language Studies o artigo “Similarities & Differences in Two Brazilian Sign Languages”.

5. 1993

   O nome Libras

   Em reunião na Feneis, em outubro, os surdos escolhem o nome LIBRAS. Ela adota o nome e deixa a sigla LSCB.

6. 1995

   O livro

   Lança Por uma gramática de línguas de sinais, pela editora Tempo Brasileiro.

7. 2002

   A lei

   A Lei 10.436 reconhece a Libras como meio legal de comunicação e expressão.

8. 2020

   25 anos do livro

   A Revista Linguística, da UFRJ, dedica um número inteiro à obra.

9. 2022

   Um projeto com o nome dela

   É criado na Unesp o Projeto Lucinda Ferreira (processo Fapesp 2022/05962-4), sobre línguas de microcomunidades surdas.

10. 2026

    A homenagem

    A Comissão de Libras da Abralin reúne colaboradores surdos para contar essa história.

Dos Urubu-Kaapor à LSCB

Uma das primeiras frentes de Lucinda foi outra língua de sinais brasileira. Segundo Fossile e Venâncio (2013), citados por Baalbaki, Caldas e Nogueira, a ideia surgiu quando ela leu o artigo Urubu Sign Language, de James Kakumasu (1968). Ela conviveu um mês com os Urubu-Kaapor, no Maranhão, registrou os dados e documentou a experiência em filme. A conclusão foi que a língua de sinais desse povo era uma língua de sinais legítima, criada pela própria comunidade.

Seguindo o padrão internacional de siglas, ela chamou essa língua de LSKB, Língua de Sinais Kaapor Brasileira. A língua dos surdos das cidades virou LSCB, Língua de Sinais dos Centros Urbanos Brasileiros. Hoje, as línguas de sinais dos povos indígenas são estudadas e defendidas também pelos próprios indígenas, como mostramos em O Brasil tem outras línguas de sinais além da Libras.

A sigla LSCB não ficou. No prefácio do livro de 1995, conforme a resenha de Eliamar Godoi (UFU), a autora conta que adotou o nome LIBRAS por decisão de uma reunião na Feneis, em outubro de 1993. Mesmo fora do padrão internacional, prevaleceu a vontade dos surdos brasileiros. Na mesa da Abralin, colaboradores lembraram essa discussão e contaram que ela deixou a escolha do nome para os surdos.

Pesquisa feita com surdos

O livro de 1995 reúne pesquisas feitas em parceria. A apresentação da Revista Linguística cita colaboradores surdos como Myrna Salerno Monteiro, Sérgio Marmora Andrade e Nelson Pimenta de Castro; pesquisadoras ouvintes como Tanya Amara Felipe e Deize Vieira dos Santos; e parceiros estrangeiros como Norine Berenz e o matemático francês Remi Langevin, com quem ela propôs um sistema de transcrição de sinais. Parte delas passou pelo GELES, grupo nascido das pesquisas e orientações de Lucinda que, segundo Tanya Felipe, foi o embrião do atual GT Libras da Anpoll.

Na mesa da Abralin, colaboradores surdos apresentados como os professores Ricardo, Regiane, Nelson e Sérgio contaram como foi esse trabalho, e a professora Angelica Rodrigues, da Unesp, apresentou o Projeto Lucinda Ferreira. Alguns relatos:

• O começo em São Paulo. Lucinda procurou surdos numa associação. Em 1984, o grupo que colaborava com ela já tinha cinco surdos. Ela pedia que sinalizassem frases e filmava as respostas.
• A descoberta da língua. Meses depois, ela contou ao grupo que eles tinham uma língua. Um deles lembrou o susto: até então, os ouvintes só falavam em “linguagem”.
• Medir para registrar. Outro contou que estranhou, no começo, ter as distâncias dos sinais medidas com fita métrica numa pesquisa com um estrangeiro. Depois, entendeu a importância desse registro.
• O nome escolhido pelos surdos. Ela mostrou siglas de línguas de sinais de outros países, como ASL e LSF, e deixou a decisão com a comunidade.
• Incentivo para estudar. Vários disseram que ela os estimulou a buscar formação. Para um deles, sem aquele começo não haveria hoje tantos surdos doutores.

Os desdobramentos atuais da linguística das línguas de sinais, direta ou indiretamente, devem o reconhecimento ao pioneirismo e à bravura de Lucinda.

Marília Costa, Andrew Nevins e Anderson Almeida da Silva, na Revista Linguística (UFRJ), 2020

O livro de 1995

Por uma gramática de línguas de sinais saiu em 1995 pela Tempo Brasileiro, com 13 capítulos em três partes: aspectos descritivos da Libras, metodologia de pesquisa e pesquisa comparativa. A primeira parte trata de morfofonologia, sintaxe, negação, pronomes, classificadores, modalidade, termos para cores e atos de fala. A segunda defende o registro dos dados em vídeo. O capítulo final compara sinais de tempo e espaço na Libras e na LSKB.

O título já diz muito. Para Baalbaki, Caldas e Nogueira, o “por” pode ser lido como “em favor de”. O livro também tinha posição política: na introdução, a autora defende que “o bilinguismo fica sendo a mais adequada abordagem educacional para os surdos”. E o plural de “línguas de sinais” não é por acaso. Segundo os organizadores da Revista Linguística, o texto cita fenômenos de outras línguas de sinais, e talvez por isso não se chame “por uma gramática da Libras”. A obra foi reimpressa em 2010, já assinada como Lucinda Ferreira, e em 2020 não era mais reimpressa.

Por que isso importa

A Lei 10.436/2002 descreve a Libras como um sistema linguístico de natureza visual-motora, “com estrutura gramatical própria”. Descrever essa estrutura foi justamente o trabalho de pesquisadores como Lucinda e seus colaboradores surdos, desde os anos 1980. A gramática dela foi escrita, lembram Baalbaki, Caldas e Nogueira, numa época em que a Libras “ainda não estava legalizada e nem mesmo legitimada como língua nos espaços acadêmicos e escolares”.

O reconhecimento veio de décadas de pesquisa e de mobilização da comunidade surda, e a história dessa pesquisa também é dos surdos que participaram dela. O legado segue vivo: o Projeto Lucinda Ferreira, financiado pela Fapesp (processo 2022/05962-4), compara línguas de sinais de microcomunidades surdas em lugares como Várzea Queimada (PI), Tiros (MG), Umuarama (PR) e a Vila de Fortalezinha (PA).