Cultura surda: o que é, como se vive e por que importa

Cultura surda é o jeito de as pessoas surdas perceberem, entenderem e transformarem o mundo a partir da experiência visual. Ela aparece na língua de sinais, mas também em costumes, valores, piadas, poesia, teatro, esporte, organização política e até na forma de chamar alguém do outro lado da sala.

A pesquisadora surda Karin Strobel, professora da Universidade Federal de Santa Catarina (UFSC), descreve a cultura surda como o modo de o sujeito surdo compreender o mundo e modificá-lo para torná-lo acessível e habitável, ajustando-o às suas percepções visuais. É a ideia central do livro As imagens do outro sobre a cultura surda, publicado pela Editora da UFSC em 2008.

Isso não apaga a dimensão médica nem as escolhas de cada pessoa. Há pessoas surdas que usam aparelho auditivo ou implante coclear, outras que oralizam, outras que não. Mas, para quem tem a Libras como primeira língua, a experiência de ser surdo é antes de tudo a de pertencer a um grupo com língua e cultura próprias. É por isso que muitos autores escrevem Surdo, com S maiúsculo, quando falam dessa identidade cultural.

E é por isso também que o termo "surdo-mudo" é errado: pessoas surdas têm voz e têm língua. O termo certo é surdo ou pessoa surda.

Não existe um único jeito de ser surdo. A pesquisadora Gladis Perlin, considerada a primeira surda a concluir um doutorado no Brasil (UFRGS, 2003), descreveu diferentes identidades surdas, que dependem da história de cada pessoa, do contato com a língua de sinais e com outras pessoas surdas.

Dois termos costumam aparecer juntos. A comunidade surda reúne pessoas surdas e ouvintes que compartilham interesses e lutas, como familiares, intérpretes, professores e amigos. Já o povo surdo se refere às próprias pessoas surdas, ligadas pela língua de sinais, pela história e pela cultura, mesmo que vivam em cidades diferentes.

Ouvintes são bem-vindos. Mas a regra de ouro do movimento surdo vale para qualquer projeto: nada sobre nós, sem nós. Quem fala sobre a comunidade surda precisa ouvir, quer dizer, ver, o que pessoas surdas têm a dizer.

A história da Libras é feita de conquistas e de uma longa proibição. Os marcos abaixo foram conferidos em leis e fontes oficiais.

Cada país tem a sua língua de sinais, e elas não são versões sinalizadas das línguas faladas. A Libras é diferente da língua de sinais portuguesa, mesmo com Brasil e Portugal falando português. Já a influência francesa, que chegou com Huet, aparece em parte do vocabulário, mas a Libras se formou como uma língua própria.

Dentro do Brasil também há variação. A Libras tem sotaques e gírias regionais, e existem línguas de sinais de comunidades indígenas, como a Língua de Sinais Ka'apor, no Maranhão, usada por surdos e ouvintes da comunidade. O tema chegou até os quadrinhos.

Um caso famoso fora do Brasil é o da ilha de Martha's Vineyard, nos Estados Unidos. Por causa de uma surdez hereditária frequente, surdos e ouvintes sinalizavam no dia a dia, entre os séculos XVIII e XX. A língua da ilha desapareceu no século XX.

E quando pessoas surdas de vários países se encontram? Em eventos internacionais, elas usam os Sinais Internacionais, um sistema de contato que ajuda na comunicação, mas não substitui as línguas nacionais. Saiba mais no post sobre o Dia Internacional das Línguas de Sinais.